Claramente, la actividad física se ha mostrado como un medio importante para mejorar la salud física, pero en los últimos años, ha ganado cada vez más atención en el campo de la salud mental. La relación entre la actividad física y la salud mental es compleja y multifacética, y se ha demostrado que es bidireccional. Esto significa que la actividad física puede tener un impacto positivo en la salud mental, y la salud mental puede, a su vez, influir en la actividad física.
Los estudios han demostrado que la actividad física puede reducir la ansiedad, la depresión y el estrés. Un estudio realizado por Josefsson y colaboradores (2014) examinó la relación entre la actividad física y la salud mental en una muestra de 12.028 individuos. El estudio encontró que los niveles más altos de actividad física estaban asociados con una menor prevalencia de síntomas de depresión y ansiedad. Además, el estudio también demostró que la actividad física se asoció con una mayor sensación de bienestar.
Otro estudio realizado por el equipo de Mammen y Faulkner (2013) también encontró que la actividad física puede reducir los síntomas de depresión. En este estudio, se revisaron los resultados de 30 estudios diferentes y se concluyó que la actividad física puede ser tan efectiva como los tratamientos psicológicos y farmacológicos para la depresión leve y moderada.
La actividad física también se ha demostrado como un medio eficaz para reducir el estrés. Un estudio realizado por el equipo de Salmon y colaboradores (2012) encontró que la actividad física puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, en el cuerpo. Los participantes del estudio que realizaban actividad física regularmente tuvieron una reducción significativa en los niveles de cortisol en comparación con aquellos que no realizaban actividad física.
Además de los efectos positivos en la salud mental, la actividad física también puede ser una herramienta efectiva para prevenir la aparición de problemas de salud mental. Un estudio realizado por el equipo de Dunn y colaboradores (2005) encontró que los adultos que realizan actividad física regularmente tienen menos probabilidades de desarrollar depresión y ansiedad en el futuro.
Si bien se han encontrado efectos positivos de la actividad física en la salud mental, aún no se entienden completamente los mecanismos detrás de estos efectos. Se han propuesto varias teorías para explicar estos efectos, incluida la teoría del bienestar, la teoría de la reducción del estrés y la teoría de la autoeficacia. La teoría del bienestar sugiere que la actividad física mejora el bienestar psicológico al aumentar la liberación de endorfinas y neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina. La teoría de la reducción del estrés sugiere que la actividad física reduce el estrés y la ansiedad al proporcionar una vía para liberar la tensión física y mental. La teoría de la autoeficacia sugiere que la actividad física mejora la autoestima y la confianza, lo que a su vez mejora la salud mental.
En conclusión, la actividad física puede tener un impacto positivo en la salud mental, reduciendo la ansiedad, la depresión y el estrés, y también puede ser una herramienta efectiva para prevenir la aparición de problemas de salud mental. Si bien se han encontrado efectos positivos, se necesitan más investigaciones para entender completamente los mecanismos detrás de estos efectos. La actividad física no solo puede ser beneficiosa para la salud mental, sino que también puede mejorar la salud física en general, lo que puede tener efectos adicionales en la salud mental. Por lo tanto, se recomienda que las personas incluyan la actividad física como parte de un estilo de vida saludable.
Referencias:
Dunn, A. L., Trivedi, M. H., & O'Neal, H. A. (2005). Physical activity dose-response effects on outcomes of depression and anxiety. Medicine and science in sports and exercise, 37(1), S286-S294.
Josefsson, T., Lindwall, M., Archer, T., & Andersson, E. (2014). Physical exercise intervention in depressive disorders: meta-analysis and systematic review. Scandinavian journal of medicine & science in sports, 24(2), 259-272.
Mammen, G., & Faulkner, G. (2013). Physical activity and the prevention of depression: a systematic review of prospective studies. American journal of preventive medicine, 45(5), 649-657.
Salmon, P. (2001). Effects of physical exercise on anxiety, depression, and sensitivity to stress: a unifying theory. Clinical psychology review, 21(1), 33-61
